Die Abteilung für politische Ökonomie an der Harvard University war noch nicht einmal zwei Jahrzehnte alt, als eine Bostoner Zeitung den folgenden Bericht über die Ausweitung des Angebots an wirtschaftswissenschaftlichen Kursen druckte, die zwischen den einzelnen vorgeschriebenen Kursen stattfand, die von Francis (alias Fanny) Bowen 1849-50 unterrichtet wurden zu den rund zwanzig Kursen, die 1896 unterrichtet wurden.
HARVARD UNIVERSITÄT.
Entwicklung des Fachbereichs Volkswirtschaftslehre und die stark gestiegene Zahl der Studienbewerber.
Das während des Verlaufs des letzten Wahlkampfs geweckte Interesse ist zweifellos bis zu einem gewissen Grad für die ungewöhnlich große Zahl von Männern verantwortlich, die dieses Jahr hier Arbeiten in der Wirtschaftsfakultät wählen. Dieser Anstieg wurde bereits festgestellt. Finanzkurse, die nie zuvor mehr als zwanzig oder dreißig Männer zählten, haben sich mehr als verdoppelt, während der als Wirtschaftswissenschaften 1 bekannte Kurs, der letztes Jahr mit 370 Männern eröffnet wurde, jetzt 510 hat. [In the President’s Report for 1896-1897 the final number enrolled in Economics 1 was reported as 464] Die Zahl der Männer, die Wirtschaftswissenschaften 1 gewählt haben, ist von Jahr zu Jahr gestiegen, und jetzt besucht praktisch jeder Student den Kurs irgendwann während seiner College-Karriere. Wenn er beabsichtigt, sich auf Wirtschaftswissenschaften zu spezialisieren, belegt er den Kurs in der Regel im zweiten Studienjahr; Wenn er dies nicht beabsichtigt, kann er es in seinem Junior- oder Senior-Jahr absolvieren.
Innerhalb des Fachbereichs Wirtschaftswissenschaften sind Studiengänge mit rein wirtschaftswissenschaftlichem Charakter, andere eher soziologisch, politisch und finanzwirtschaftlich zusammengefasst. Diejenigen zur Sozialethik sind in der Abteilung für Philosophie enthalten, während diejenigen, die sich mit den Regierungsformen und der Entwicklung sozialer Institutionen befassen, in der Abteilung für Geschichte und Regierung behandelt werden. Innerhalb dieser verschiedenen Abteilungen gibt es kleinere Gruppen von Kursen, die ziemlich genau definierten Linien sozialer Forschung gewidmet sind und so speziell und voneinander abhängig sind, dass die Bildung neuer Abteilungen nahegelegt wird. Der Doppeltitel des Fachbereichs Geschichte und Staatswissenschaften deutet an, wie weit hier der Prozess der Bifurkation gegangen ist und sich die Trennlinien innerhalb des Fachbereichs Wirtschaftswissenschaften unverkennbar ausbilden.
Ein Blick auf einige der früheren Kataloge offenbart merkwürdige Gruppierungen von Kursen. Professor Francis Bowen, McLean-Professor für alte und neuere Geschichte und Ausbilder für politische Ökonomie, führte bereits in den Jahren 1849-50 einen Kurs in Politikwissenschaft durch, der für Senioren vorgeschrieben war. Darin verwendete Professor Bowen John Stuart Mills „Political Economy“ als Nachschlagewerke. [1848 ed., Volume I, Volume II] ein Buch, das auch heute noch als Grundlage für die Vorlesungen im Einführungskurs der Volkswirtschaftslehre dient; und Storys „Kommentare zur Verfassung“. Nachdem Professor Bowen zum Alford-Professor für Naturreligion, Moralphilosophie und Zivilgesellschaft ernannt worden war, gab er weiterhin den einzigen Unterricht in Wirtschaftswissenschaften, den die Universität zu dieser Zeit anbot, und sein Kurs in Philosophie umfasste schließlich ein viel breiteres Themenspektrum als diese oben angegeben und erstreckte sich über das ganze Jahr. Er hielt Vorlesungen über Nationalökonomie und über die englische und amerikanische Verfassung und über ein so breites Spektrum anderer moralischer, ethischer und metaphysischer Themen, dass der von diesem einzigen Kurs abgedeckte Bereich jetzt auf vier Abteilungen aufgeteilt ist.
Mit einigen Änderungen von Jahr zu Jahr setzte Professor Bowen seinen Unterricht in dieser Richtung durch die Zeit des Bürgerkriegs hindurch bis zum Jahr 1871 fort, als ein Professor für Nationalökonomie ernannt wurde. [It is interesting that the name of Charles F. Dunbar is not mentioned here, perhaps he wrote this article? Possibly Taussig?] Im folgenden Jahr wurden zwei Kurse unter dem Titel „Politikwissenschaft“ angeboten, Mills „Politische Ökonomie“ [1871, seventh edition. Volume I, Volume II] wieder eingeführt und zusammen verwendet werden mit Bowens „Politischer Ökonomie“ und Adam Smiths „Wealth of Nations“ [e.g., 1869, Rogers’ edition. Volume I,Volume II] als Grundlage für Diskussion und Kritik.
Diese Kurse wurden bald darauf in die Abteilung für Philosophie aufgenommen, wo sie bis 1879/80, als die Abteilung für Nationalökonomie eingerichtet wurde, weiter angeboten wurden. Die Entwicklung seit diesem Datum war durch eine allmähliche Zunahme der Anzahl der Kurse gekennzeichnet, von drei im Jahr 1880 auf die heute neunzehn oder zwanzig Kurse und Halbkurse. Die Abteilung begann im Jahr 1886 mit der Veröffentlichung des Quarterly Journal of Economics, der ersten Zeitschrift, die sich ausschließlich der Weiterentwicklung der Wirtschaftstheorie widmete und jemals in englischer Sprache gedruckt wurde.
Unter den fortgeschritteneren Kursen sind zwei dem Studium der Wirtschaftsgeschichte gewidmet[,] zwei zur Geschichte der Wirtschaftstheorie, eine zum Umfang und zur Methode der Wirtschaftswissenschaften, drei zu eindeutig soziologischen Themen – die Prinzipien der Soziologie, Sozialismus und Kommunismus und die Arbeiterfrage in Europa und Amerika – eine andere zur Theorie und Methoden der Statistik, und eine Reihe von Halbkursen, die speziellen Themen in den Bereichen Besteuerung, Finanzen, internationaler Zahlungsverkehr, Tarifrecht, Eisenbahnverkehr und dergleichen gewidmet sind.
Ein weiterer bedeutender Schritt wurde 1891-92 in der Organisation der Wirtschaftsseminar, deren Bedeutung kaum zu überschätzen ist. Vor der Gründung des Seminars gab es keine systematische Vorkehrung für die Durchführung von Graduiertenarbeiten. Doktoranden des Fachbereichs, die an ihrer Doktorarbeit arbeiteten, taten dies unter der Anleitung der verschiedenen Dozenten, jedoch ohne einen sehr zufriedenstellenden oder klar definierten offiziellen Status. All dies wurde geändert und es ist jetzt alles für die Abschlussarbeit vorgesehen. Ein fortgeschrittener Student kann vollständig in Verbindung mit dem Seminar studieren und ist so von der Notwendigkeit befreit, sich in einer bestimmten Anzahl von Kursen anzumelden, in denen die skizzierte Arbeit an weniger fortgeschrittene Studenten angepasst ist. Das Ökonomische Seminar zählt gegenwärtig etwa fünfundzwanzig Männer, von denen jeder mit origineller Arbeit beschäftigt ist. Das Seminar tritt einmal in der Woche zusammen, und bei jeder Sitzung berichtet ein Mitglied über die Ergebnisse seiner Untersuchungen und erhält gleichzeitig die Kritik seiner Kommilitonen und der Dozenten des Fachbereichs.
Quelle: Abschrift des Bostoner Abends, 16. Dezember 1896, p. 10.
