Richard Frank von Legal Planet heute zum 50. Geburtstag des US Clean Water Act veröffentlicht. Ein Ausschnitt:
Das CWA, wie es vor einem halben Jahrhundert erlassen wurde, war enorm ehrgeizig und im Nachhinein ziemlich naiv: In den Gesetzesbeschlüssen des Gesetzes erklärte der Kongress, dass „es das nationale Ziel ist, die Einleitung von Schadstoffen in die schiffbaren Gewässer zu unterbinden 1985.“ Das ist und wird offensichtlich nicht passieren.
Nichtsdestotrotz, und mit der möglichen Ausnahme des Clean Air Act, hat sich kein Gesetz, das als Teil der bundesstaatlichen Umweltgesetzgebung in den 1970er Jahren erlassen wurde, als erfolgreicher und transformativer erwiesen als das CWA. Die Flüsse, Bäche, Seen und Ozeane des Landes sind deutlich sauberer und gesünder als noch vor einem halben Jahrhundert.
Das liegt hauptsächlich an zwei Hauptmerkmalen des CWA: Erstens, einem landesweiten Genehmigungssystem, das den aggressiven Einsatz von Umweltschutztechnologien vorschreibt, um die Verschmutzung durch „Punktquellen“ wie Fabriken und Kraftwerke zu begrenzen. Das zweite Merkmal ist eine massive Zuführung von Bundesmitteln an staatliche und lokale Regierungen, um Kläranlagen in ganz Amerika zu modernisieren.
Ein weiteres Schlüsselelement des CWA ist die Einbeziehung der Prinzipien des „Umweltföderalismus“. Vorbehaltlich der Überprüfung und Genehmigung durch den Bund (und mit Anreizen durch großzügige Bundesmittel) durften willige Bundesstaaten die Verantwortung für die Verwaltung und Durchsetzung der Bundesgenehmigungssysteme des CWA übernehmen. Kalifornien war der erste Staat, der 1972 diese Delegation der CWA-Bundesbehörde beantragte und erhielt, und die meisten – aber nicht alle – Staaten haben dies seitdem ebenfalls getan.
Ein weiteres wichtiges Element des CWA war die Einbeziehung des Prinzips der privaten Durchsetzung. In praktisch allen anderen Ländern liegt die Durchsetzung von Gewässerschutz- und anderen Umweltgesetzen in der alleinigen Verantwortung der staatlichen Aufsichtsbehörden. Aber das CWA ermächtigt und motiviert auch Privatpersonen und Organisationen, das Gesetz durchzusetzen. Heute findet sich das Modell der privaten Durchsetzung in vielen Umweltgesetzen der Nation wieder. Aber unter dem CWA werden weitaus mehr private Durchsetzungsklagen erhoben als unter jedem anderen Umweltgesetz des Bundes. Und die Zahl der privaten CWA-Durchsetzungsklagen übersteigt bei weitem die von Bundes- und Landesregulierungsbehörden eingereichten.
Mehr zur Geschichte des Clean Water Act hier und hier.
